Budidaya Zaitun di Uri Mengubah Kehidupan Petani Kashmir – Di Kashmir, penanaman zaitun dilakukan di Uri karena kondisi cuaca yang baik dan kualitas tanah di sana
Bisakah botol minyak zaitun extra virgin Anda berikutnya berasal dari Kashmir? Tersembunyi di wilayah pegunungan Uri, Kashmir memiliki pohon yang dapat membantu mengakhiri pencarian India akan minyak nabati yang lebih sehat. Pohon ini memiliki kulit kayu keputihan, daun kecil memanjang dan memberi buah hijau setiap bulan Desember.
Ini adalah zaitun, yang disebut zaitoon dalam bahasa Urdu. Dan sementara orang India menghabiskan banyak uang (sekitar $29 juta) untuk mengimpor minyak zaitun, mungkin ada cara untuk mengembangkan Uri dan daerah sekitarnya sebagai sabuk minyak zaitun.
Jadi untuk mendalami bisnis minyak, saya mengunjungi Salamabad menuju Shadara dekat LoC, untuk menemukan zaitoon. Ini adalah sub-spesies yang tidak menghasilkan banyak buah, dan tumbuh bahkan dalam kondisi yang keras dan kasar. Bisakah zaitoon liar ini digunakan untuk mencangkok varietas yang berbuah di masa depan? Daerah itu ramah zaitun, dan mungkin itulah sebabnya di bawah proyek Indo-Italia, pembibitan zaitun dikembangkan sekitar 40 tahun yang lalu.
Saya mencapai Salamabad dan menemukan di antara pohon-pohon zaitun Tariq Ahmed, seorang pria paruh baya yang sangat menyukai buah zaitun, berkata: “zaitun itu unik di Uri karena memiliki iklim yang lebih hangat, berbeda dari bagian Kashmir lainnya. Pada tahun 1987, kami menanam kebun zaitun ini dan pada tahun 2005 kami mendapatkan mesin untuk mengekstrak minyak zaitun dari buahnya. Kami memproduksi sekitar 1.000 liter setiap tahun dari daerah Uri, setiap liter dijual dengan harga subsidi Rs 1.000 saja.”
Saat kami berjalan melewati kebun, Tariq menjelaskan agronomi: “Zaitun berbunga terlambat, biasanya di bulan Mei. Waktu panen pada bulan November-Desember di Uri dan Salamabad. Untungnya daerah kami memiliki lebih sedikit salju dan kami dapat memanennya dengan mudah. Sekarang ada tujuh varietas zaitun termasuk Mona Lisa. Dan rata-rata Anda menggunakan 10 kg buah untuk mengambil 1 kg minyak.”
Tariq memberi saya tur ke pembibitan, di mana saya menemukan 5.000 pohon zaitun siap ditanam. Dalam percakapan kami menjadi jelas bahwa setiap tahun ribuan tanaman diberikan kepada petani. Karena lebih sedikit air dan sifatnya yang ulet, zaitun bertahan dan mulai berbuah dalam 5-6 tahun. Jika dimanfaatkan dengan baik, ini bisa memberikan dorongan besar bagi pendapatan petani di daerah ini.
Imran Khan dari Pakistan sudah menjadi burung awal untuk menangkap bunga zaitun, karena ia telah mengumumkan proyek 10 miliar pohon zaitun yang akan mengubah pendapatan petani Pakistan dan menjadikan negara itu salah satu produsen teratas di dunia. Sudah saatnya India menyerang saat setrika masih panas.
Setelah tur, saya kembali ke wilayah Shadara untuk bertemu Azad Khan, seorang petani progresif yang menanam zaitun di sekitar 1,2 hektar. Seiring waktu ia telah meningkatkan pendapatannya, dan zaitun menjadi tanaman sekunder sekarang menjadi pilihan yang disukainya. “Uri berpotensi menjadi pusat utama zaitun, karena ada varietas zaitoon liar yang ditemukan di hutan.
Ada jutaan pohon, dan departemen hortikultura telah berhasil mencangkok zaitoon liar dengan varietas berbuah pada tahun 2021. Areal zaitun juga meningkat dan kami dapat dengan mudah memproduksi 1-2 lakh liter zaitun murni dengan dukungan pemerintah.”
“Tapi kami butuh bantuan dengan pemasaran dan branding. Jika pemerintah membawa mesin baru dan mendukung petani di sini, banyak orang di Uri yang akan menanam zaitun. Kami ingin perhatian pemerintah, karena ini akan menjadi model yang sempurna untuk menggandakan pendapatan petani,” kata Azad.
Setelah itu saya berbicara dengan Zahoor Ahmad Bhat, kepala petugas hortikultura di Baramulla. Dia telah terlibat dalam proyek zaitun dan telah berhasil mencangkok varietas buah zaitun di zaitoon asli. “Kami memiliki satu hektar kebun pemerintah, ditambah ada berjuta-juta tanaman liar yang dapat dicangkok untuk meningkatkan hasil mereka. Sampai saat ini kami sudah bereksperimen di dua hektare dan okulasinya berhasil,” kata Zahoor.